Zakir Hussain nevét a nyugati és az indiai zenei kultúrát összekötő Shakti berobbanásakor tanultuk meg, mikor a hetvenes évek közepén John McLaughlin a tagcserék után egyre fáradó Mahavishnu után megalakította az indiai virtuózokból verbuvált zenekart.

Zakir Hussain 1951-ben India harmadik legnagyobb területű állama, Mahárástra fővárosában, Mumbaiban (régi nevén Bombay) született Ustad Alla Rakha első fiaként. Apja maga is a tabla mestere volt, és szinte születésétől fogva lépésről-lépésre avatta be a hangszer rejtelmeibe. Emellett elit katolikus iskolákba íratta fiát, Zakir középiskolai tanulmányait a Szent Mihály gimnáziumban végezte, és a Szent Xavier (Xavéri Szent Ferenc) egyetemen szerzett diplomát. Zenei pályafutása egyenesen ívelt felfelé, hazájában számos rangos kitüntetést, köztük állami díjat kapott, így apja után az ő neve elé is odakerült az Ustad, azaz a „Tiszteletteljes” megszólítás, amelyet főleg tanítók, tudósok és művészek érdemelhetnek ki. Tehetségére a nyugati világ zenészei is felfigyeltek, és ő is nyitottan vonta be őket zenei elképzelései megvalósításakor. Első, saját néven jegyzett, az ECM kiadónál megjelent „Making Music” című lemezén az indai fuvolás, Hariprashad Chaurasia, John McLaughlin és Jan Garbarek játszott, ő pedig, hogy csak a legnagyobbakat említsem, közreműködött Pharoah Sanders „Save Our Children” (Verve 1998), Charles Lloyd „Sangam” (ECM 2004) lemezén. 1999-ben elnyerte az Egyesült Államok Nemzeti Művészeti Alapjának Nemzeti Örökség Ösztöndíját, amely az autentikus forrásból merítő művészeknek adható legmagasabb kitüntetés, 2016-ban pedig meghívót kapott Obama elnöktől is a Nemzetközi Jazz Napon a Fehér Házban fellépő All-Star zenekarba. A díjak sorából a Grammy sem maradt ki, a világ különböző részeiről érkezett legendás dobosokkal készült „Planet Drum” album, amelyen Indiát képviselve együtt szerepelt az ugyancsak a Shaktiban feltűnt Vikku Vinayakram ghatam játékossal, 1992-ben elnyerte a legjobb világzenei albumnak járó díjat.  Az album 15. évfordulójára újra összeállt a nemzetközi csapat, és a „Global Drum Project” címen megjelent album a legjobb kortárs világzenei album kategóriában újabb Grammy-díjat hozott.

Többször járt Budapesten különböző formációkkal, többek között 2019 októberében Dave Hollanddal és Chris Potterrel a CrossCurrents trió második, „Good Hope” című lemezének bemutató turnéján a MOMkult-ban, 2022 októberében Niladri Kumar szitárművésszel a RaM Színházban, és tavaly júliusban az ötvenéves fennállását ünneplő, újra élesztett Shakti zenekarral az Erkel Színházban adott teltházas koncertet.  

„Ő volt, aki két kezével terjesztette az indiai klasszikus zene gazdag kincsét az óceánokon át. Halála veszteség az egész zenei világ számára, ez a veszteség soha nem lesz bepótolható. A távozása által hagyott űr hasonlít a csendhez, amely akkor jön el, amikor a tabla ritmusa elhalványul" - fejezték ki részvétüket szülőföldje, Maharashtra állam vezetői. Emlékét őrizzük.

Zakir Hussain Allarakha Qureshi 
(1951. március 9. – 2024. december 15.) 

Fotó: Kleb Attila, Somogyvári Péter